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据说宋仁宗赵祯的父皇宋真宗曾有两个宠妃，分别是李妃和刘妃。更妙的是两位宠妃还同时怀有身孕，而宋真宗在此之前虽有五个儿子却都已经夭折了，听闻两位宠妃有孕，宋真宗喜不自胜，很显然，两位妃子谁先诞下皇子，根据立嫡立长，他就就很可能成为太子，而其母也会因此母凭子贵成为位正中宫的皇后。经过十月怀胎的辛苦后，李妃非常幸运地率先诞下了皇子。然而城府颇深的刘妃不仅收买了收买了李妃身边的贴身侍女和当时为李妃接生的接生婆，还联合內监郭槐用一只剥皮狸猫调换李妃所生婴儿.

由于以前的人都很迷信，宋真宗看到被剥皮的狸猫后以为李妃诞下的是一个血淋淋的怪物，不禁龙颜大怒。可怜的李妃随即被打入冷宫。不久之后，刘妃也顺利诞下了一位皇子，宋真宗便将其立为太子，册立刘妃为皇后。刘妃虽已成为这后宫的女主人还不满足，她命令侍女寇珠将李妃的儿子勒死，幸得寇珠良心发现，暗中将太子交予宦官陈琳，再由陈琳将太子装在提盒送至八贤王处抚养。

谁知数年之后，太子不幸病逝，而宋真宗此时膝下无子，于是宋真宗便将此时已是八贤王三世子的李妃儿子收作义子，立为太子。一日，太子偶然路过冷宫与居住在此的李妃见了面，由于母子天性使然，两人俱面带泪痕，回宫后，太子还向刘后为李妃求情。为此，刘后心生怀疑，在严刑拷打之下，寇珠触阶而亡，而李妃也因刘后在真宗面前污蔑其诅咒真宗而被真宗下令赐死。两位太监余忠和秦凤相继牺牲自己为李妃谋得生路。而此时的李妃由于无依无靠只落得了住破窑，靠行乞为生的生活。

亏得包拯在陈州放粮，偶遇李妃。在洞悉真相后，包拯将李妃带回开封，后又趁进宫向宋仁宗皇后祝寿之际将李妃偷偷带进宫中，李妃方得与仁宗母子相见，并让仁宗知晓了真相。之后，包拯又设计让內监郭槐供述出一切，知晓自己阴谋败露的刘太后只得自尽而亡，而包拯因在此案中立了大功，从此得到宋仁宗的赏识。

历史上的宋仁宗赵祯是一位难得的守成之君，而且这些都与刘妃对他从小的培养密不可分（历史上记载刘妃对赵祯视如己出，恪尽母职）。而且据史书记载，李妃其实只是刘妃的侍女，是真宗下令将孩子交给刘妃抚养，为了嘉奖李妃的甘于寂寞，还将她封为淑仪，而且临终时还被加封为宸妃，更是以皇后之仪下葬，极尽哀荣。所以即使在刘后崩后得知真相，仁宗仍然优待刘家子弟.可见宋仁宗赵祯的仁慈宽厚！再加上重用范仲淹实施“